Rey de Castilla
y de León (Valparaíso, Zamora ?, 1199/1201
- Sevilla, 1252). Con él volvieron a unirse ambas
Coronas, al heredar el reino de Castilla por la muerte de su
primo Enrique I (1217) y el de León por la muerte de
su padre Alfonso IX (1230). Las dos herencias plantearon problemas
y resistencias, salvadas gracias a la habilidad diplomática
de la reina madre Berenguela. Una vez sometidos los nobles díscolos
y unificados los dos reinos, Fernando dio un fuerte impulso
a la Reconquista, aprovechando la superioridad militar obtenida
sobre el Islam desde la victoria de su tío Alfonso VIII en la
batalla de Las Navas (1212). Dicha empresa habría de conducir
a la reconquista del valle del Guadalquivir, que convirtió
al reino castellano-leonés en un territorio mucho más
extenso que cualquiera de sus vecinos y el único que
conservaba frontera terrestre con el Islam (por la supervivencia
del reino de Granada hasta el siglo xv). El inicio de esa gran campaña
guerrera fue aprobado en la Curia de Carrión de 1224, coincidiendo
con las luchas por el poder que se abrieron entre los musulmanes
al morir el sultán almohade Abú Yacub Yusuf.
Una tras otra fueron
cayendo en manos cristianas ciudades musulmanas tan
significativas como Córdoba (1236) o Jaén
(1246). Sevilla, en cambio, resistió duramente, exigiendo
añadir al esfuerzo militar en tierra la actuación
de la flota castellana del Cantábrico bajo el mando
de Ramón Bonifaz, que asedió la ciudad por el
río y bloqueó el Atlántico para impedir que
llegaran refuerzos. Finalmente, Sevilla se rindió
al rey Fernando en 1248. En cambio, no consiguió completar
el dominio de la Baja Andalucía con la toma de Cádiz
-aunque lo intentó varias veces-, objetivo que cumpliría
su hijo Alfonso X. A la reconquista siguió la repoblación
de las tierras recién incorporadas mediante repartimientos
a caballeros y peones cristianos. Murió en 1252, cuando
preparaba una campaña para continuar la Reconquista hacia
el norte de África; fue enterrado en la catedral de Sevilla.
La Iglesia católica le canonizó en 1671.
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